Tiny houses à Porto Rico

Utuado se niche au cœur de la Cordillera Central, l'épine montagneuse de Porto Rico, dans une région qui cultive le café depuis l'époque coloniale espagnole — et continue de le faire. Le paysage ici est karstique : des collines calcaires aux formes rondes et étranges (les habitants les appellent mogotes), des dolines, des grottes et des rivières qui disparaissent sous terre pour ressurgir des kilomètres plus loin. Cela n'a rien à voir avec la côte de sable fin que la plupart des visiteurs imaginent — et c'est bien tout l'intérêt.

Les hébergements que nous avons trouvés se regroupent autour d'Utuado et de la commune voisine d'Adjuntas, près de la réserve forestière de Río Abajo et des lacs reliés de Dos Bocas et Caonillas. La plupart sont de simples cabanes en bois construites à flanc de colline, avec vue sur la jungle ou la vallée, plusieurs situées sur des fincas de café en activité où l'on peut observer la récolte selon la saison. S'y ajoutent une cabane perchée et une petite maison aménagée dans un conteneur maritime, toutes deux dans l'esprit hors réseau et proche de la nature propre à la région.

Pour y accéder, il faut atterrir à San Juan puis rouler une heure et demie à deux heures vers l'ouest sur des routes de montagne en lacets — la location de voiture est quasiment incontournable. La période de décembre à avril est la plus sèche et la plus agréable pour visiter ; il fait ici nettement plus frais que sur la côte humide, ce qui fait une bonne partie du charme. La saison des ouragans s'étend de juin à novembre, et certaines routes de montagne ainsi que les infrastructures se remettent encore de tempêtes passées — mieux vaut vérifier les conditions avant un voyage durant cette période.

Ce n'est pas une alternative à la plage — plutôt un petit détour authentique pour ceux qui passent de toute façon par San Juan et souhaitent une nuit ou deux parmi les caféières, les grottes et les sentiers de randonnée plutôt qu'un balcon de plus avec vue sur l'océan. En tant que territoire américain, Porto Rico se paie en dollars et ne demande pas de passeport aux citoyens américains ; l'anglais permet de se débrouiller, même si l'espagnol reste la langue du quotidien.