Tiny houses en République dominicaine

La plupart des visiteurs imaginent la République dominicaine comme une plage tout compris — Punta Cana, Puerto Plata, la carte postale habituelle. Les cabanes que nous avons trouvées racontent une autre histoire, réparties entre deux paysages très différents. Jarabacoa et Constanza se trouvent dans la Cordillera Central, la chaîne montagneuse qui abrite le Pico Duarte, le plus haut sommet des Caraïbes, et les deux villes sont nettement plus fraîches que la côte — les habitants surnomment la région les « Alpes dominicaines », sans trop d'ironie. Las Terrenas, en revanche, c'est la vraie côte : une ville tranquille sur la péninsule de Samaná, avec une longue histoire d'expatriés français et italiens, sans la densité d'immeubles de Punta Cana.

Jarabacoa est construite autour de ses rivières — le Yaque del Norte, le Baiguate, le Jimenoa — avec des cascades, du rafting en eaux vives et du canyoning comme principales attractions, en plus d'être un point de départ pour gravir le Pico Duarte lui-même. Constanza se situe plus haut et plus loin dans les montagnes, une vallée de cultures maraîchères et florales où les nuits peuvent devenir vraiment froides, ce qui lui donne une atmosphère plus calme et rurale que l'effervescence sportive de Jarabacoa. Las Terrenas troque tout cela contre la plage, une ambiance de village de pêcheurs et, de janvier à mars, l'une des meilleures observations de baleines à bosse des Caraïbes, juste au large de la baie de Samaná.

La plupart des hébergements trouvés sont de simples cabañas en bois — une à quelques pièces, plusieurs avec vue sur la montagne ou la rivière à Jarabacoa et Constanza — plus une unique tiny house et une maison en conteneur aménagée. Novembre à avril est la saison sèche dans tout le pays et la période la plus simple pour voyager ; la saison des ouragans court de juin à novembre, plus marquée sur la côte est que dans l'intérieur montagneux. Pour rejoindre Jarabacoa et Constanza, il faut compter quelques heures de route depuis Santiago ou Saint-Domingue ; Las Terrenas dispose de son propre petit aéroport (El Catey, aussi appelé aéroport de Samaná), en plus d'un trajet plus long depuis Saint-Domingue.

Les deux régions ne se font pas vraiment concurrence — la montagne, c'est l'air frais, les rivières et le calme, la côte, c'est la plage et les baleines — et le fait que les deux figurent sous un même pays rappelle que la République dominicaine dépasse largement sa bande de resorts.