Tiny house in Nicaragua

Ometepe è uno di quei luoghi che sembrano quasi troppo perfetti per essere reali: due vulcani, il Concepción e il Maderas, emergono dal lago Nicaragua e sono uniti da uno stretto istmo a formare un'unica isola a forma di otto. Il Concepción è ancora attivo e in gran parte spoglio; il Maderas è spento e avvolto in una foresta nebulosa, dove dalla maggior parte delle baite su quel lato dell'isola si sentono le scimmie urlatrici. Petroglifi lasciati da comunità precolombiane compaiono su massi e pareti rocciose in tutta l'isola, e il ritmo di vita qui è lento — niente grandi resort, solo piccoli paesi collegati da strade sterrate.

La maggior parte degli alloggi che abbiamo trovato a Ometepe sono semplici baite e bungalow, molti con cucina e terrazza affacciata sul lago, più una casa sull'albero. Un secondo gruppo, molto più piccolo, si trova a Laguna de Apoyo, un lago craterico formato da un antico collasso vulcanico, a breve distanza in auto dalla città coloniale di Granada — una meta balneare popolare con acqua insolitamente limpida e calda per un lago, ottima come gita di un giorno o pernottamento da Granada se Ometepe risulta una deviazione troppo lunga.

Per arrivare a Ometepe bisogna prendere un traghetto da San Jorge, vicino a Rivas, attraversando il lago Nicaragua — un tragitto di circa un'ora, soggetto al meteo, che viene regolarmente cancellato in caso di mare mosso, quindi conviene lasciare margine nei programmi. Da novembre a maggio è la stagione secca e il periodo più semplice per viaggiare, comprese le traversate in traghetto; i mesi più umidi, da giugno a ottobre, portano più pioggia e traversate più agitate.

Il Nicaragua è inoltre, di gran lunga, il paese più economico di questa selezione — un dato che riflette il costo della vita generale del paese più che la qualità degli alloggi in sé. È un'alternativa più tranquilla e meno turistica alla vicina Costa Rica, da affrontare con aspettative realistiche sulle infrastrutture e un po' più di pianificazione attorno agli orari dei traghetti.